Amerykańska Federalna Komisja Handlu (FTC) wszczęła postępowanie prawne przeciwko Fitness International i Fitness & Sports Clubs, podmiotom zarządzającym wiodącymi sieciami siłowni, w tym LA Fitness, Esporta Fitness, City Sports Club i Club Studio. Pozew zarzuca tym firmom, że systematycznie „niezwykle utrudniały” konsumentom anulowanie członkostwa, co miało doprowadzić do nielegalnego pobierania setek milionów dolarów w opłatach cyklicznych. Ta interwencja regulacyjna podkreśla szersze federalne dążenie do zwalczania manipulacyjnych praktyk biznesowych, które więżą konsumentów w niechcianych subskrypcjach.
Kluczowe Zarzuty FTC
- Systematyczne utrudnianie klientom anulowania członkostwa w siłowniach.
- Zarzuty nielegalnego pobierania setek milionów dolarów w opłatach cyklicznych.
- Konieczność kontaktu z często niedostępnymi menedżerami lub napotykanie przeszkód przy anulowaniu pocztą.
- Celowo skomplikowane procesy rezygnacji, w tym wymóg osobistych wizyt lub wysyłania formularzy.
- Obciążenie dziesiątek tysięcy członków niechcianymi kosztami.
Szczegóły Skargi i Cele FTC
Zgodnie ze skargą FTC, zarzucane praktyki obciążyły dziesiątki tysięcy członków. Andrew N. Ferguson, Przewodniczący FTC, podkreślił powszechne trudności, z jakimi borykają się konsumenci próbujący rozwiązać swoje członkostwo w siłowni. Zauważył, że anulowanie często wymagało od członków kontaktu z konkretnymi menedżerami, którzy byli często niedostępni, a próby anulowania pocztą również napotykały na znaczące przeszkody, odbiegając od prostych i dostępnych metod.
Podstawą zarzutów FTC jest to, że dostępne procesy anulowania były celowo skomplikowane. Konsumenci mieli być zmuszeni do wysyłania formularzy pocztą lub osobistego odwiedzania placówek siłowni, tylko po to, by odkryć, że wyznaczony personel do obsługi anulowań był często nieobecny. Ten pozew, jak stwierdził Przewodniczący Ferguson, ma na celu poprawę dobrobytu finansowego konsumentów poprzez zapobieganie ponoszeniu przez nich kosztów za członkostwa, których już nie potrzebują.
Stanowisko Fitness International
W odpowiedzi na zarzuty, Jill Hill, Prezeska ds. Operacji Klubowych w Fitness International, wydała oświadczenie wyrażające pewność co do pozycji prawnej firmy. Stwierdziła, że firma starannie przestrzega wszystkich przepisów stanowych dotyczących anulowania członkostwa i oferuje, co najmniej, każdą metodę anulowania wymaganą przez dany stan. Fitness International zamierza energicznie bronić swoich praktyk, jednocześnie dążąc do zapewnienia swoim członkom jasnych, prostych i uczciwych doświadczeń związanych z członkostwem. Członkostwa oferowane przez te sieci mogą kosztować do 299 USD miesięcznie, z dostępnymi różnymi opcjonalnymi usługami dodatkowymi.
Dalsze Działania i Kontekst
Działanie to jest zgodne z bieżącym mandatem FTC, aby zapobiegać nieuczciwym praktykom biznesowym, zwłaszcza tym, które dotyczą trudnych do anulowania subskrypcji i opłat cyklicznych – wzorca, który agencja wcześniej już ścigała, jak podała agencja Reuters. Obecne wyzwanie prawne wobec głównego gracza w branży fitness odzwierciedla ciągłe zaangażowanie FTC w ochronę konsumentów w ewoluującym krajobrazie usług opartych na subskrypcji.
Marek to redaktor, który z zamiłowaniem śledzi zmiany na rynkach finansowych, a jego prace są synonimem rzetelności i głębokiej analizy. W artykułach publikowanych na bizner.pl Marek nie tylko precyzyjnie analizuje trendy, ale potrafi także rozładować napięcie – jego lekki humor sprawia, że nawet najcięższe tematy stają się bardziej przystępne. Jego podejście do dziennikarstwa finansowego to połączenie pasji, solidnych badań i odrobiny dystansu, dzięki czemu czytelnicy zawsze mogą liczyć na wartościową, a jednocześnie przyjemną lekturę.