Finansowa trajektoria Centrum Prezydenckiego Obamy, długo oczekiwanego obiektu mającego na celu uhonorowanie dziedzictwa 44. Prezydenta USA, ma obecnie wynieść oszałamiające 850 milionów dolarów, co stanowi znaczący wzrost w stosunku do początkowych szacunków wynoszących 300 milionów dolarów. Ta rewizja wydatków w górę podkreśla złożoność i nieprzewidywalność wielkoskalowych projektów obywatelskich i kulturalnych, nawet tych wspieranych przez byłych prezydentów.
Według stanu na koniec 2024 roku, Fundacja Obamy wydała już ponad 615 milionów dolarów na rozwój centrum, zlokalizowanego w parku Jackson w Chicago. Kwota ta stanowi znaczną część całkowitych przewidywanych kosztów, podkreślając znaczny kapitał już zainwestowany w przedsięwzięcie. Wzrost przewidywanych kosztów był stopniowy: budżet wzrósł z 500 milionów dolarów po prezentacji projektu w 2017 roku do 700 milionów dolarów na samą budowę do 2021 roku, kiedy to całkowity szacowany koszt wyniósł 830 milionów dolarów.
Fundacja Obamy, organizacja non-profit z siedzibą w Chicago, według rzeczniczki Emily Bittner, podaje ostateczny przewidywany koszt w wysokości 850 milionów dolarów, jak poinformował Chicago Tribune. Pierwotnie planowany do ukończenia w tym roku, kampus prezydencki ma zostać otwarty wiosną przyszłego roku. Ta zmiana harmonogramu, w połączeniu z rosnącymi kosztami, rodzi pytania dotyczące zarządzania projektem i planowania finansowego.
Równolegle z wydatkami inwestycyjnymi, Fundacja Obamy odnotowała znaczący wzrost swoich rezerw finansowych. Aktywa netto fundacji po raz pierwszy przekroczyły 1 miliard dolarów, wzmocnione znaczącą akcją fundraisingową w zeszłym roku, która przyniosła 195 milionów dolarów od prawie 92 000 darczyńców. Ta siła finansowa w pozyskiwaniu funduszy zapewnia fundacji zasoby do pokrycia zwiększonych kosztów projektu.
Kluczowym elementem pierwotnej umowy dotyczącej budowy centrum było zobowiązanie Fundacji Obamy do utworzenia funduszu rezerwowego w wysokości 470 milionów dolarów, mającego na celu ochronę podatników. Jednak ostatnie zeznania podatkowe wskazują, że do tej rezerwy wpłacono jedynie 1 milion dolarów, a ostatnie wpłaty nie zostały odnotowane. Ta rozbieżność spotkała się z krytyką ze strony postaci politycznych, które wyrażają obawy dotyczące potencjalnego obciążenia podatników.
Przewodnicząca Partii Republikańskiej w Illinois, Kathy Salvi, wyraziła zdecydowany sprzeciw wobec projektu, nazywając go "ohydą" i twierdząc, że Demokraci narażają interesy podatników. Oświadczenie Salvi sugerowało wzorzec zarządzania finansami przez Demokratów z Illinois, sugerując, że fundusze podatników są traktowane jako zasób dla politycznych współpracowników. Fundacja Obamy i Biblioteka Prezydencka Baracka Obamy nie odpowiedziały natychmiast na prośby o komentarz dotyczące tych finansowych wydarzeń i krytyki.
