Fundament ekonomiczny zapewniany przez sektor uniwersytecki Wielkiej Brytanii, który w 2024 roku wspierał 1,2 miliona miejsc pracy i wygenerował 80 miliardów funtów wartości dodanej brutto (GVA), stoi w obliczu bezprecedensowych napięć finansowych. Ta narastająca presja grozi podważeniem kluczowego filaru gospodarki narodowej, zwłaszcza w regionach o większym uzależnieniu od instytucji szkolnictwa wyższego. Niedawny raport Oxford Economics podkreśla kluczową rolę sektora oraz narastające wyzwania, które zagrażają jego stabilności i przyszłemu wkładowi.
Główną przyczyną tej wrażliwości finansowej jest zamrożenie czesnego dla studentów krajowych, polityka obowiązująca od 2012 roku, która znacząco obniżyła realne dochody uniwersytetów. Wyzwanie to potęgują rosnące ograniczenia w wydawaniu wiz studenckich, co utrudnia przyciąganie studentów międzynarodowych, którzy wnoszą znacznie wyższe opłaty — do 38 000 funtów rocznie w porównaniu z 9 535 funtami płaconymi przez studentów krajowych. Tę utratę dochodów z czesnego pogłębia znaczny deficyt finansowania badań, szacowany przez Oxford Economics na 5,3 miliarda funtów, co stanowi różnicę między kosztem prowadzenia badań a otrzymanym finansowaniem.
Ta presja fiskalna nieproporcjonalnie dotyka instytucje założone po 1992 roku, które są zazwyczaj bardziej zależne od opłat wnoszonych przez studentów międzynarodowych. Z kolei starsze, bardziej ugruntowane uniwersytety często korzystają z większych funduszy wieczystych i solidniejszych strumieni finansowania badań, co zapewnia im większą odporność. Ekonomista David Schmutz zauważył, że choć Londyn i Południowy Wschód wnoszą największą bezwzględną wartość dodaną brutto (ponad 25 miliardów funtów), ich zdywersyfikowane gospodarki sprawiają, że są one mniej bezpośrednio zależne od sektora uniwersyteckiego w porównaniu z innymi regionami.
Rzeczywiście, dysproporcje regionalne podkreślają kluczową rolę, jaką uniwersytety odgrywają w lokalnych gospodarkach. Na przykład Północny Wschód i Walia wykazują znacznie większe uzależnienie, gdzie ślad ekonomiczny uniwersytetów stanowi odpowiednio 6,0% i 4,9% ich całkowitej wartości dodanej brutto. Kontrastuje to wyraźnie ze średnią dla Wielkiej Brytanii wynoszącą 3,5%. Spadek znaczenia sektora uniwersyteckiego w tych obszarach mógłby wywołać znaczące negatywne skutki, wpływając na wysoko płatne, wysoko produktywne miejsca pracy, usługi lokalne i ostatecznie pogłębiając nierówności regionalne. Potencjalne bankructwo uniwersytetu w tak zależnej jednostce samorządu terytorialnego miałoby głębokie i dalekosiężne konsekwencje gospodarcze.
Aby wzmocnić odporność sektora i zapewnić jego dalszy wkład w gospodarkę narodową, niezbędna jest strategiczna współpraca. Raport Oxford Economics sugeruje, że ściślejsze partnerstwa między uniwersytetami, samorządami lokalnymi i przedsiębiorstwami mogłyby lepiej dostosować ofertę akademicką do zmieniających się wymagań rynku pracy i potrzeb badawczych. Prognozy dotyczące przyszłego rynku pracy wskazują na znaczne zapotrzebowanie w sektorach zdrowia ludzkiego i opieki społecznej, a także w wysoko wykwalifikowanych sektorach profesjonalnych, naukowych i usługowych w ciągu najbliższej dekady. Zwiększenie oferty praktyk zawodowych, które są obecnie niedostatecznie rozwinięte w Wielkiej Brytanii w porównaniu z innymi gospodarkami, jest również wskazywane jako kluczowy krok w kierunku wypełnienia luk w umiejętnościach i zapewnienia przyszłej witalności gospodarczej.
Adam to doświadczony redaktor z pasją do finansów i inwestycji. Od ponad dekady zgłębia tajniki rynków kapitałowych, a jego analityczne spojrzenie i rzetelność przyciągają wiernych czytelników serwisu bizner.pl. Znany z umiejętności wyjaśniania nawet najbardziej zawiłych zagadnień, Adam potrafi wpleść odrobinę humoru, szczególnie gdy opowiada o zmienności kryptowalut – bo kto powiedział, że rynek nie może być zabawny? Jego teksty łączą profesjonalizm z nutką lekkości, co sprawia, że każdy artykuł to nie tylko dawka wiedzy, ale też chwila uśmiechu.